何谓“马面”？

从陕西省榆林市靖边县红墩界镇最北端的白城则村向北，越过无定河，在一马平川的戈壁绿洲上静卧着几堵古城的残垣断壁，一面高大的夯土墩台在城墙的一角突兀屹立，仿佛一匹孤傲的战马心念昔日的旧主，倔强而忠诚地守护着主人的“家”。它的身后就是著名的大夏国都“统万城”，如今城已湮灭于流沙，惟有这堵战马般的“马面”在蓝天阔地遗世独立，仿佛心中揣满旧主赫连勃勃“统一天下，君临万邦”的誓言，在此千年守候、等待，只为了向今人倾诉那段故国往事……

著名的大夏国都“统万城”，如今城已湮灭于流沙。

它的主人名叫赫连勃勃，是“五胡十六国”时期大夏国的开国世祖武烈皇帝，原名刘勃勃，字敖云（《魏书》称“屈孑”，意为卑下）。其族为南匈奴余种与鲜卑族融合产生的别种——铁弗匈奴（匈奴父与鲜卑母），都随母姓刘；其父刘卫辰率部攻打北魏时几乎全军覆没，勃勃投奔后秦姚兴，先后率匈奴、鲜卑余众镇守高平（今宁夏固原）、朔方。晋安帝义熙三年（公元408年），勃勃自立国“大夏”（取匈奴乃夏禹后裔之意，史称赫连夏、胡夏国），称“天王”、“大单于”，年号“龙升”，但效法“轩辕氏亦迁居无常二十余年”不肯固定都城。《晋书》称其“身长八尺五寸，腰带十围，性辩慧，美风仪”，“有济世之才”，“ 容仪瑰伟，英武绝人”，“器识高爽，风骨魁奇”，“雄略过人”。

义熙九年（公元413年），赫连勃勃翔”，以“复大禹之业”为名，令大臣叱干阿利征集10万人，在“朔方之北、黑水之南营起都城”。其“朔方水”即指无定河（亦称纳林河），勃勃喜欢此地形胜“背名山而面洪流，左河津而右重塞。高隅隐日，崇墉际云，石郭天池，周绵千里。其为独守之形，险绝之状”，认为风水远远胜过前朝都城咸阳和洛阳，发誓欲“统一天下，君临万邦”，故命都城名为“统万城”；同时，他下书以“义”改姓为“赫连氏”，改氏为“铁伐氏”。

义熙十四年（公元418年）十一月，赫连勃勃进入长安，在灞上筑祭坛，正式称帝，改年号为“昌武”；随即以长安为南都（陪都），回到北方统万城。这时城内宫殿等建筑物竣工，赫连勃勃方正式盘踞城内，但好景不长，8年后薨，“统天下，临万邦”之雄略亦成空言。

统万城墙垣以粘土和石灰混合的“三合土”夯筑，土色泛白且坚固，有史为证，当时叱干阿利“蒸土以筑都城，铁锥刺入一寸，即杀作人而并筑之”，“其坚可以砺刀斧”；皇宫内“台榭高大，飞阁相连，皆雕镂图画，被以绮绣，饰以丹青，穷极文采”；城内“通房连阁，驰道苑园”等“莫不郁然并建，森然毕备”；城墙高约18米，厚30步，上宽10 步，开四门，南曰朝“宋”门，东曰招“魏”门，西曰服“凉”门，北曰平“朔”门，可见赫连勃勃之壮志。

公元432年，大夏国灭亡于北魏，结束了25年的统治一方政权，但统万城一直为历代北方军事重镇，直到北宋初年，宋太祖赵匡胤下令毁城移民，统万城于是成为废墟逐渐湮入流沙，被人遗忘。

战马般的“马面”遗世独立，仿佛心中揣满旧主赫连勃勃“统一天下，君临万邦”的誓言……

时光流转千年，公元1845年的一天，清怀远县（今横山县）知县何炳勋受命前往红墩界公干时，发现了“统万城”遗址，并写出了《复榆林徐太守松查统万城故址禀》的调查报告。

新中国成立后，陕北考古部门自1957年始对统万城遗址进行考古发掘，确认该城址即为大夏国都“统万城”。

如今，在考古工作者不懈的努力发掘与清理下，遗址白色的墙体、林立的“马面”、高耸的角楼、独特的“祟台秘室”结构和雄伟的宫殿楼观遗址，一点点浮现，清晰地勾勒出这座都城当年的轮廓和规模。整个城池由东向西依次为外廊城、内城（东城和西城）。城墙外有夯土筑就的长方形或正方形“马面”，约高12米，共计36座（一说49座）,皆高于城垣,像奔腾的骏马守护着城池。

从《水经注》《梦溪笔谈》等后世文献中也依稀可见“统万城”的身影。郦道元认为统万城是在西汉奢延城基础上或其近旁建造起来的，北魏在此设置统万镇，当时是水草丰美的牧地，城墙“雉堞虽久，崇墉若新”。

沈括曾亲临“统万城”，盛赞“赫连之城，深可为法也”，因为他所见到的城墙并不厚，但“马面”极长且密，约长4丈，两“马面”之间距离相隔约6丈；若敌军攻城，士兵在“马面”敌楼上反射城下，用矢石攻击，杀伤力极大。由此看来，“马面”在城墙建筑中极其重要，或许正是因为“马面”高大坚固，才没有被千年岁月侵蚀。那么此“马面”究竟是什么？

“马面”实际是附着于城墙而凸出的矩形墩台，一般每隔三四米（30步、60步、百步）建一座，有长方形和半圆形两种，用于加固城墙体，便于观察和从侧面夹击攻城敌兵，因外形狭长像马的脸部，故俗称为“马面”，其上一般都建有敌楼，既可以屯兵和瞭望，又可以储藏武器，自上而下从三面攻击敌人，消除城下死角，是古代城墙防御系统中的设施之一。

山西平遥古城的城墙“马面”“敌楼”“女墙”傲然诉说着古人建筑城墙的智慧。

这种防御设施建筑历史悠久，近年，考古工作者先后在陕西省榆林市府谷县田家寨乡寨山史前遗址、神木县高家堡镇石峁史前遗址发现疑似“马面”的建筑，证实早在4000多年前的仰韶龙山文化时期，或者说是夏商时期，我们的祖先就已经开始运用“马面”来防御城墙。

战国时期墨子在其《备梯》《备高临》两篇论述中相当详细地描述了“马面”的作用，只不过那时尚无“马面”称谓，而称“行城”，如《备梯》一文中，墨子回答禽子所问“破敌云梯攻城”之法时说：“行城之法，高城二十尺，上加堞，广十尺，左右出巨各二十尺”，“以鼓发之，夹而射之，重而射之，披机藉之，城上繁下矢、石、沙、炭以雨之，薪火、水汤以济之。”

墨子所说之法让人不寒而栗，想那攀云梯攻城之人皆血肉之躯，怎受得了如此残忍的杀戮？同时也禁不住为古人的智慧叫“绝”！在城墙外每隔一段距离建筑一尊高大的“马面”，等于将阔长而暴露的城墙分成若干防御区，每两尊凸出的“马面”并峙，犹如双马待敌，蓄势并发，凹进的区域岂不成了一个个陷进，诱敌深入，掘坑待虎，试问谁敢前来？后世凡筑城墙必修“马面”，直到明代以后，随着帝国主义洋枪洋炮的入侵，城墙防御渐渐失去作用。

甘肃省酒泉市瓜州古城遗址城墙、马面遗世独立。

虽然不知是哪位“祖先”发明了“马面”？也未知是何人创造性地将“行城”改称“马面”，但剖析其建筑理念与命名宗旨，可体会和感悟到其中蕴含了许多对“马”的喜爱之情、崇拜之情、祈佑之情。

城池、城墙、“马面”三位一体，犹如战车、战马与马头，守卫城池惟一马当先、马首是瞻、可马到成功，故“马面”墙的命名，暗含许多祈佑神马捍卫、城池坚固、攻不可破的精神文化元素，显然是一种“马图腾”崇拜理念在军事防御体系中的渗透。

岁月悠悠，“雄略过人”的赫连勃勃早已作古，“君临万邦”的统万城也已沉寂千年，惟有“马面”傲然不倒，它是千年历史的见证，是古人智慧的结晶。