​二月十八马和尚过江的江南风俗与传说

二月十八马和尚过江的江南风俗与传说

大凡上了年纪的江南百姓，几乎都会说“马和尚过江”这句俗谚。农历二月十八日，江南民俗称这一天为马和尚过江的日子。

传说这天非风即雨，甚至会有雨雪冰冻。若是刮北风，天气变化剧烈，则马和尚过不了江，那么马和尚就会变成凶神恶煞，滞留江南给人间带来疫病，江南就要灾荒。若是吹南风，让马和尚顺利过江，就会给江南带来丰年。所以江南民间常以这一天的风向来预测当年丰收与否。不过与此相反的是，长江以北的百姓，则把马和尚当作“财神”，这时候要点香燃烛，虔诚地迎接他过江北上。

同样是马和尚，江南江北百姓对他的态度却不一样，这是什么原因呢？原来，在长江对面的江北，流传的马和尚过江故事，却是另一个版本，时间也是从春天变成了冬天。相传唐代有个名叫马祖的高僧，在没有脱俗之前，住在长江的北边，他曾娶有妻子，并生下一男孩，后因他妻子突然患病去世，便出家当了和尚，到处云游，修炼三昧，多年未归。

有一年初冬，他自北往南，不知从何地云游而来，顺道回家看看，带了一小袋麦种给儿子。儿子见了父亲，非常高兴，忙做素食款待他，请父亲多住几晚。可是那马祖和尚，却硬是不同意，吃过午饭，便起身告别。儿子没法，只得一直追送到江边。眼看天色将晚，四下又无渡船，儿子再三挽留他不要走。

就在这夜色苍茫、举步无路之时，马和尚突然把草鞋一拔，取出一根草叶，踏在脚底，蹬了一下，刹时北风大起，飞腾渡过了长江。儿子站在江北大声喊道：“父亲，你不要走啊！”马和尚在江南答道：“出家人，要走就走，你不必挽留，赶快回家去种小麦！”

儿子觉得父亲的行动很神异，回家后，连忙抢种了不少小麦，次年收割时，麦粒颗颗饱满，果然获得丰收。马和尚过江那天，正好是十月十五。从此，一传十，十传百，江北民间便形成了这样一种风俗，只要十月十五刮了过江风，家家都争着多种小麦。并有“今冬风过江，来年小麦旺”的谚语。

由此看来，这个民间传说中的马和尚，好像是每年的冬天来到江南，到了春天又回到江北去了。至于这个马和尚的来历，据镇江《鹤林寺志》记载：唐开元年间，有位开山祖师，法名玄素， 俗家姓马，延陵人，经常来往于镇江、丹徒、扬州，在江南江北之间讲经说法，因此马和尚可能就是玄素。

那么为什么说，马和尚顺利过江后，江南百姓就平安了呢？其实原因在于气候变化。江南地区“立春”以后，天气乍暖还寒，变化无常，二月初二土地神生日，有“土地生日落，地上难得白”之说。到了二月初八，传说中的张大帝生日，这时按气象规律，气温会骤降，非风即雨，称之为“接客风，送客雨”。因为他有风、雪、雨、火四个女儿，每年要回娘家为父祝寿。传说只有四女儿不能回来，原因是她会带来火灾。

再接下来就是农历二月十八，马和尚过江前后。这时南方已经转暖，但北方还是很冷，还会有冷空气突然南下，与南方的热空气冲突，发展成为低气压。低气压来，就降温下雨，出现江南的“倒春寒”现象。等到低气压过去，天气就晴朗转暖。在这冷暖相间之际，极易诱发疾病，尤其是老年人。这时候“春捂”很重要，不要因天气变暖而将衣服减得过少，要随气候冷暖适当增减衣服。此时肝气旺盛，人易动怒，还要注意情绪神志的调适，保持心平气和，否则肝气升腾太过，就会出现眩晕、中风等病。

由此可见，二月十八马和尚过江，这不仅是一句俗语，而且是气象谚语，这时江南会遭遇到最后一次“冷讯”。在这之后，天气就会正常起来，迎来真正的春暖花开的日子。

由此可见，马和尚其实非神非佛，只是民间虚拟的一个人物。但也有人说，马和尚是有人物原型的，是佛教所传说的一苇渡江的达摩祖师爷。

说是天竺国佛教禅宗第27代祖师，般若多罗的嫡传弟子菩提达摩，得法后遵照师傅嘱托，东行来到中国弘扬大乘禅法。一日离开金陵，走到长江岸边，只见江面宽阔，水深流急，没有船只。正愁着没法渡江，见不远的地方，坐着一位老婆婆，身边放着一捆芦苇，于是上前施礼问道：“老人家，你是准备用这捆芦苇渡江吗？”

老人抬起头来看看，见来者态度和谐十分诚恳，没有说话，只是点了点头。达摩心想：一个年迈老人可以踩苇过江，我何不能呢？于是便恭敬地请求说：“老人家，请赐一苇渡我过江。”老人仍然没有说话，顺手抽出一根芦苇递给达摩。

达摩双手接过，告别老人，来到江边把芦苇往江面上一放，这时江面正巧刮起了南风，于是达摩轻轻踏上芦苇，顺顺当当过了长江。

达摩过江以后，一直走到了嵩山少林寺。

他看到这里群山环抱，森林茂密，山色秀丽，环境清幽，真是一块难得的佛门净土。于是，他就把少林寺作为他落迹传教的道场，广集僧徒，首传禅宗。

自此以后，达摩便成为中国佛教禅宗的初祖，少林寺被称为中国佛教禅宗祖庭。