​《西游记》中的高僧｜大肚能容笑口常开的弥勒佛是谁？

《西游记》中的高僧｜大肚能容笑口常开的弥勒佛是谁？

《西游记》中有这样一个故事，说的是东来佛祖弥勒佛的童子趁佛祖不在家时，偷了金钹、后天人种袋两件宝贝，下界成精，是为黄眉大王。黄眉大王设假雷音寺诱使唐僧师徒上当，并把孙悟空扣在金钹里。又施展后天人种袋，数次天兵天将收入袋子。紧急关头，还是弥勒佛出面，最终治服了黄眉大王。

这位弥勒佛的来头可不得了，《西游记》中之所以称其为东来佛祖，是因为是释迦牟尼佛钦定的继承者，将在未来娑婆世界降生成佛，成为娑婆世界的下一尊佛，将在日后下凡普渡众生，中国人皆尊之为“未来佛弥勒如来”、“当来下生弥勒佛”等。

《西游记》中的弥勒佛是一个笑容可掬的大肚和尚。书中写他的形貌为：“大耳横颐方面相，肩查腹满身躯胖。一腔春意喜盈盈，两眼秋波光荡荡。敞袖飘然福气多，芒鞋洒落精神壮。极乐场中第一尊，南无弥勒笑和尚。”这也是中国民间广为流传的弥勒形象。这种形象的弥勒是汉语文化圈所独有，其形象来源于五代时期的契此和尚。

契此是五代后梁时期的僧人，明州奉化（今浙江宁波奉化）人。因常坦胸露腹，背负一只布袋开口而笑，又称布袋和尚。契此和尚圆寂前，曾留下偈颂：“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示时人，时人自不识”，因此被认为是弥勒菩萨的化身。自此之后，弥勒佛的塑像就经常被塑成福态常笑、豁达大度的慈爱形像，常被称为笑佛、欢喜佛、大肚弥勒佛。还因此衍生出一幅著名的对联：“大肚能容容天下难容之事，开口便笑笑世上可笑之人”，将弥勒佛的宽广胸怀和乐观态度描绘得淋漓尽致。其塑像常被禅宗、净土宗寺庙安置在山门或者天王殿中，并逐渐成为定制。

《西游记》写的虽然是唐朝故事，但确实明代作家所写，因此书中的弥勒佛也是这种形象。